Les stalles de la Basilique Saint-Materne de Walcourt

L'histoire d'Aristote et de Campaspe se retouve partout.

Aristote veut gagner l'amour de Campaspe qui aime Alexandre. Un jour, la belle lui promet son amour s'il accepte de se laisser brider et de la porter sur son dos. Alexandre apparaît. Sans se démonter, Aristote enseigne à son élève la moralité de l'histoire : "Alexandre ne doit-il pas se méfier de l'amour puisque un vieux philosophe comme lui s'y est laissé prendre".

On peut voir à Lyon ces représentations

Cette photo du livre de Lucien Bégule intitulé la Cathédrale de Lyon (p71) prise sur Gallica est bien meilleure que celle que j'avais prise il y a quelques années et bien plus parlante. J'avais été obligé de me contortionner car il s'agit d'un cul-de-lampe. Depuis lors il semble qu"il y a eu une restauration.

A Cadouin, on peut voir cette clef de voûte

ou encore sur une stalle de la Cathédrale de Rouen Rouen

Planche extraite du livre de E.-H. Langlois de son livre : Stalles de la Cathédrale de Rouen

Si le profane voire le scatologique apparaissent sur les miséricordes, ailleurs dans les églises n'apparaissent que très rarement (à l'exception de la cathédrale d'Amiens) des figures de l'antiquité. Seuls Virgile et Aristote sont visibles mais dans des positions particulières.

La première figure est Virgile dans sa nacelle.

Eglise Sint-Katharina de Hoogstraten

Eglise Saint-Pierre de Caen (Image Wikipedia)

Virgile avait rendez-vous avec Phébille. La belle hisse le galant dans une corbeille mais l'arrête à mi-chemin laissant ce fameux savant à la vue de toute la population.

Estampe de Lucas de Leyde visible à Paris au Petit Palais

Lors de ma visite à l'abbaye Notre-Dame de la Nativité deCadouin, j'avoue n'avoir pas vu li pillier représentant la scène

La malice des femmes est ainsi mise en évidence. Pour l'histoire détaillée, se référer à ce site remarquable:

http://bcs.fltr.ucl.ac.be/FE/21/VirMed/Vir2.htm

Le Combat de Saint-Georges

Sur le socle de la jouée, on peut voir :

Jeu de la pannoye

L'illustration de ce jeu se trouve également dans d'autres églises comme sur les stalles de la Cathédrale de Rouen. Deux personnages, pied contre pied, en face l’un de l’autre tentent de tirer vers eux un bâton court, posé perpendiculairement et retenu par leurs semelles.

La tentation d'Adam et Eve

Parmi les acotoirs, on trouve celui-ci :

Cette représentation d'une femme pressant son sein pour récolter le lait fait penser à un autre accotoir des stalles de la Cathédrale d'Amiens

Autres accotoirs

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Forgeron : "c'est en forgeant que l'on devient forgeron".

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La manticore est un animal fantastique androphage au corps de lion, tête humaine et queue de scorpion. Aristote dans son Histoire des Animaux la décrit comme une dévoreuse d’homme. Il sera repris par Pline et cité par Rabelais. Elle est présente dans le bestiaire de Rochester du XIIIème sièle (1230). On la retrouve sur le côté gauche du portail nord de la cathédrale de Metz mais aussi chez Harry Potter !

Bestiaire de Rochester

MISERICORDE 23

L'image d'un homme bouche ouverte devant un four est souvent représentée sur les miséricordes (Hoogstraeten, Diest, Kempen, basilique de La Guerche-de-Bretagne...). C'est vraisemblablement l'illustration d'un proverbe flamand : "vouloir ouvrir la gueule plus grande qu'un four".

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Maeterlinck voit dans cette miséricorde une femme ramassant du bois mais il est plus vraisemblabe que ce soit, comme l'affirme Georges Dereine, un moine tenant un poisson dans ses mains.

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Fière grue ailée avec un collier. La grue apparait souvent en compagnie du renard évoquant la fable d'Esope : le renard et la grue. Ici, elle se pavane et est l'illustration de l'orgueil.

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On voit ici le prophète Jerémie, les mains croisées, retiré de la citerne où l'avait fait jeter le roi Sédécias (Jérémie 38, 4-13).

MISERICORDE 27

Jonas est un prophète de trois religions (Judaïsme, Christianisme & Islam). Après avoir désobéi à Dieu, c'est non loin de Ninive qu'il fut englouti puis, après trois jours, recraché par le poisson. C'est le thème du repentir mais il préfigure aussi pour les chrétiens la résurection du Christ.

MISERICORDE 28

Le dessin du livre de Louis Maeterlinck montre bien de quoi il s'agit.

IPour georges Dereine, il s'agit de l'llustration de l'illustration de la fidélité conjugale mais il pourrait désigner un usage ancien qui obligeait les adultériens à parcourir le village nus, la femme tenant une ficelle attachées au pénis de l'homme. Ainsi en atteste cette illustration tirée d'un manuscrit du XIVème siècle intitilé "coutumes de Toulouse et visible à la Bnf sur Gallica.

MISERICORDE 29

Selon Claude Gaignebet et Jean-Dominique Lajoux, ce forgeron tentant de ferrer un échassier évoquerait l'expression :"bête à ferrer une oie".

MISERICORDE 30

Renard prêxhant à un coq, une poule et une oie. Illustration de l'expression :"quand le renard se met à prêcher, prends garde à tes poules". Se retrouve souvent comme par exemple à l'église Saint-Martin de Champeaux.

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MISERICORDE 39

Cette miséricorde représente un des sept péchés capitaux. C'est une représentation habituelle puiqu'on la voit également par exemple à Notre-Dame de Paris tant sur les bas-reliefs que sur la rosace occidentale

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Les stalles des églises renferment souvent des sujets profanes. Les stalles de la Collédiale Sainte-Materne de Walcourt ne font pas exception. Encore faut-il aller les voir, les regarder attentivement et essayer de les comprendre. Pour m'aider dans cette quête, quatre livres m'ont aidé.

Le seul but de cette publication est de susciter la curiosité. toutes les photos des stalles datent de décembre 2020 et sont accessibles à tous.

Description d'une stalle d'église

 MISERICORDE 11

Evoque le sacrifice d'Isaac par Abraham. La photo mieux cadrée aurait permis de voir l'ange retenir le bras d'Abraham.

 MISERICORDE 12

Jésus dans la barque accompagné de deux apôtres.

 MISERICORDE 13

Ce cavalier en train d'être désarçonné représente l'orgueil. C'est une représentation classique d'un des sept péchés capitaux. Ainsi à la cathédrale Notre-Dame de Paris on trouve des bas-reliefs représentant les vices et les vertus. Ils sont également représentés au niveau de la rosace occidentale. Voici un dessin de Villard de Honnecourt ( Villard de Honnecourt, Album de dessins et croquis page 3 (Gallica))et la représentation de l'orgueil à Notre-Dame de Paris au portail occidental. La troisième image est issue du livre d'Emile Mâle, schématisant la représentation sur la rosace occidentale

 MISERICORDE 14

Tandis que le coq à gauche cherche à se nourrir, celui de droite regarde devant lui.

 MISERICORDE 15

 Moine tendant les bras vers le ciel suivi par un deuxième

 MISERICORDE 16

Sainte Barbe identifiée par la tour située derrière elle. Cette tour évoque celle où elle fut emprisonnée par son père.

 MISERICORDE 17

La main gauche de l'homme démontre qu'il fait à la femme des propositions malhonnêtes. Celle-ci répond en lui lançant l'eau de sa cruche. L'image publiée par Maeterlinck en 1910 est assez explicite.

Illustration du livre de L. Maeterlinck p180

 MISERICORDE 18

Deux femmes à califourchon sur un homme tiennent leurs lances à l'arrêt. Les quatre protagonistes sont nus. C'est une manière de symboliser le pouvoir de la femme sur le sexe "fort".

 MISERICORDE 19

En appuyant avec son pied gauche et en tirant un homme tente de déraciner une souche

 MISERICORDE 20

Cet homme très courbé tient un bâton dans sa main gauche.

MISERICORDE 1

Homme tirant par la queue un animal qui résiste

MISERICORDE 2
Combat de boucs

MISERICORDE 3

Deux lansquenets tenant leur épée pointée vers le sol.

MISERICORDE 4

Baladin disloqué avec pieds vers l'extérieur.

MISERICORDE 5

Il s'agit de la représentation d'Antoine le Grand. Le cochon, les flammes aux pieds et le chapelet sont ses attributs. Il est d'ailleurs surnommé en Italie : Antonio del porco. Ce cochon n'évoque pas un évènement de la vie du saint mais le fait que seuls les Antonins avaient le droit de laisser errer leurs porcs (avec une clochette) alors que çelà était interdit pour le commun des mortels.

MISERICORDE 6

Deux chats bien dodus ont à leur pied une souris. Celui de gauche tient sa patte sur sa proie : illustration de l'expression "jouer au chat et à la souris.

MISERICORDE 7

Homme tenant le bras d'un géant avec armure : David contre Goliath

MISERICORDE 8

A l'époque de la construction des Cathédrales, la sirène n'est plus la femme-oiseau comme ce fut le cas depuis Ulysse mais une femme-poisson. Cette sirène-posson qui tient un miroir et se coiffe se retrouve dans de nombreuses illustrations et sculptures (Louvain, Londres à Wesrminster, Saint-Claude...). Leur réputation est négative. Elles sont assimilées à la luxure et même pour certains à la prostitution. Dans la rosace occidentale de Notre-Dame de Paris ce n'est pas une sirène mais une femme qui elle-aussi se regarde dans un miroir en se coiffant.

MISERICORDE 9

Le grimacier

MISERICORDE 10

Moine caressant un agneau